新世紀に入り、AIやARなどを代表とする新しい技術により、グローバルな自動化の発展が進んでおり、デジタル化、知能化が現在の小売業の重要な配置となっています。技術を活用して、企業のオペレーション効率、消費者リーチ、組織構造、コスト構造などを最適化することは、多くの小売業者が探求している方向です。特に、サプライチェーンや物流のデジタル化能力の向上は、小売業者にとって将来的に重要な配置となります。最近、ウォルマートは2日間の2023年投資コミュニティ会議を開始し、2024会計年度第1四半期と全年度のガイダンスについて再確認しました。

ウォルマートは、広範囲の作業を通じて、よりスマートでより接続されたオムニチャネルネットワークを使用して、より多くのデータ、スマートソフトウェア、および自動化を使用することにより、在庫、在庫精度、プロセスを改善して、店舗内の購入、受け取り、配送に応えています。ウォルマートは、2026会計年度末までに、約65％の店舗が自動化サービスを提供し、約55％のフルフィルメントセンターが自動化設備を使用することを計画しています。また、単位の平均コストは約20％上昇する予定です。さらに、ウォルマートは、成長投資が財務状況をどのように変えるかを概説し、主に3つのキー構成要素に焦点を当てています。オムニチャネルビジネスモデルによる売上高の増加、カテゴリーとビジネスポートフォリオの改善による収入の多様化、確認された高リターン投資を拡大して、オペレーションレバレッジを促進し、増加するオペレーティング利益率を向上させることです。

2018年8月、アメリカのニューハンプシャー州のSalem店で、ウォルマートは「Alphabot」という自動取り寄せシステムを導入しました。「Alphabot」は小売自動化ソリューション企業Alert Innovationが開発したもので、自動的な保管・取り出しシステム、ピッキングシステム、そして制御システムが含まれています。ロボットは制御システムを通じて各倉庫を移動しますが、生鮮食品や肉類などの注文は人手によってピッキングと包装が行われます。

1年のテストを経て、ウォルマートは2019年1月にこのシステムを導入しました。現在、このシステムは2万平方フィートの倉庫スペースで稼働しています。このシステムの自動ショッピングカートは、冷蔵・冷凍食品を含む、オンラインで注文された一部の商品を収集し、作業ステーションに運び、ウォルマートの従業員がチェック、梱包、配達を行います。Alphabotの統合により、ウォルマートのオンライン注文プロセスが簡素化され、配送時間が短縮され、正確性が向上することが期待されています。

2022年には、ウォルマートはRFIDタグの使用領域を拡大し、協力するサプライヤーに対して、新たに拡大する商品にはRFID電子タグを使用するよう要求する予定です。ウォルマートはこれまで、RFID電子タグを主に衣服や靴の分野で使用してきましたが、今回はより多くの分野に拡大する予定です。

RFID技術を利用することで、ウォルマートは在庫管理をより効率的に行い、商品供給効率を向上させ、顧客により良いショッピング体験を提供することができるようになりました。さらに、RFID技術の使用により、人件費や物流費などのコストを削減し、より一層の無人管理を実現することができます。投資コミュニティ会議で発表された計画について、ウォルマートの執行副社長兼最高財務責任者のジョン・デイビッド・レイニーは、この計画が新しい小売業の章を定義するのに役立つと信じており、強力な成長と株主リターンを促進する一方で、この目標を達成するために準備が整っていると述べました。同氏は、将来の3〜5年間の事業目標として、約4％の売上高成長とより速い営業収益成長を見込んでいます。同社の投資により、有利な立場にあり、安定かつ持続的な成長をより高い利益率で実現することが期待されています。同氏は、将来の5年間で4％の売上高成長目標を達成すれば、現在の約6兆ドルの基盤に1,300億ドル以上の売上高が追加されると述べています。また、同社は2024会計年度第1四半期と通期の指導方針を再確認しており、総合純売上高は4.5％〜5.0％の増加、総合営業収益は固定為替レートで3.5％〜4.0％の増加、後発優先法235ベースポイントの負の影響を受ける、調整後の1株当たり収益は1.25ドルから1.30ドル（LIFOの予想0.03ドルの影響を含む）となる予定です。